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Kwan Tee : Au cœur de la plus ancienne pagode

https://www.lemauricien.com/scope/kwan-tee-au-coeur-de-la-plus-ancienne-pagode/259769/

Fondée en 1842 par Ahime Choïsanne (Liog Choi Sine), la pagode Kwan Tee, située à Les Salines, est la plus ancienne de Maurice et même de l’hémisphère sud. Connu aussi comme Cohan Tai Biou, ce lieu de culte est dédié à Guan Di, un grand soldat élevé au rang de divinité. Pour Scope, Jean-Noël Lai Tong, actuel deuxième vice-président de la société gérant la pagode, revient sur l’histoire du lieu où sont pratiqués plusieurs rites et coutumes.

 

Annabelle Rose-Montenot

Photos : Bouck Pillay-Vythilingum

Entre foi, tranquillité et paix dans l’âme, la pagode Kwan Tee a vraiment quelque chose de particulier. Le parfum d’encens et des chandelles, la couleur des lampes et des statuettes, tout nous transporte et nous plonge dans une ambiance sereine.

Comme toutes les pagodes, celle de Kwan Tee a été construite en direction du nord afin que toutes les divinités soient face à la mer. Dès que l’on franchit les grandes portes de l’entrée de la pièce principale, “il faut saluer l’autel trois fois”, confie Jean-Noël Lai Tong. Certains choisissent de fait sonner trois fois le tambour et la cloche “pour annoncer à Dieu l’arrivée d’un fidèle”. Cette grande cloche en or date de 1869 et constitue un véritable trésor pour la pagode. On peut aussi apercevoir plusieurs anciens panneaux et plusieurs brûle-encens de cuivre. “Il convient rituellement de brûler de l’encens en l’honneur des esprits et des divinités. L’encens produit des fumées et des cendres réputées pour attirer les dieux et purifier les personnes.”

Culte de Guan Di.

À quelques jours de célébration du nouvel an chinois, ils sont nombreux à se rendre à la pagode. Mais ce lieu de culte de plus de 175 ans, situé à Les Salines, est également très visité à n’importe quel jour de l’année, “parce qu’elle est la plus ancienne mais aussi parce que le culte de Guan Di est bien ancré au sein de la diaspora”, précise Jean-Noël Lai Tong.

On pénètre dans une pagode pas seulement pour se prosterner aux pieds des divinités, mais aussi pour présenter des offrandes. Dans ce petit temple qui abrite le Dieu de la Fortune, des offrandes de fruits, gâteaux, viandes et autres nourritures salées et sucrées ainsi que des boissons sont déposées sur l’autel. “Chaque élément des offrandes représente quelque chose. La pomme représente la santé, l’orange la prospérité et les gâteaux la longévité. Chaque fidèle est libre de le faire à sa façon.”

De l’extérieur, l’édifice de la pagode Kwan Tee, construite selon la tradition, est doté d’une toiture en tuiles aux pointes recourbées. Les couleurs rouge, vert et or sont omniprésentes car elles symbolisent le bonheur, la prospérité et la pureté. Dans la salle principale, dans laquelle on vénère le dieu Guan Di, plusieurs ornements sont suspendus au plafond. On trouve aussi une vieille cheminée, où les fidèles font brûler les offrandes en papier.

Hommage aux ancêtres.

La pagode Kwan Tee est dotée d’autres espaces. En 1866, l’arrière a été agrandi et, en 1869, deux ailes ont été ajoutées pour faire place à une boutique, où l’on peut acheter des sandales, bougies, feuilles ou linges d’offrande. Une deuxième salle de prière a été construite pour offrir plus d’espace aux fidèles. Y sont disposés plusieurs autels et divinités, tels que l’autel pour la bonne fortune et l’autel des ancêtres.

Selon Jean-Noël Lai Tong, les cultes et traditions que la communauté sino-mauricienne pratique au sein de la pagode sont pour rendre hommage aux ancêtres et défunts. Elle le fait aussi pour demander aide et protection. Certains viennent consulter une divinité avant de prendre des décisions importantes qui influenceront leur vie familiale et professionnelle. “Ce sont des prières comme on en fait dans toutes les autres communautés. Il y a aussi des gens qui viennent seulement pour visiter ou se sentir tranquille, pour oublier les peines et les préoccupations de la vie.”

En près de deux siècles, la pagode Kwan Tee est devenue un véritable lieu de ralliement culturel, surtout pour la communauté sino-mauricienne Fujian, NamShun et Hakka, qui ont tous contribué, au fil des décennies, aux différentes améliorations du site pour en faire un joyau. À l’origine, la pagode était en bois. Lorsqu’elle a commencé à tomber en décrépitude, il a fallu remplacer le bois par le béton. Malgré les ajouts et réaménagements qui datent de 2006, la pagode Kwan Tee a su garder un cachet pittoresque ainsi que son architecture originelle.

Bravoure et droiture.

Pour la petite histoire, il semble que la toute première pagode du pays a été érigée à Mahébourg dans les années 1800. Le site exact étant impossible à retracer, la communauté chinoise reconnaît officiellement la pagode Kwan Tee comme la première pagode du pays. Celle-ci a été construite à l’initiative d’Ahime Choïsanne, propriétaire d’une boutique à la route Royale, qui décida d’acheter deux arpents de terre aux Salines pour y bâtir une pagode afin d’offrir un lieu de culte aux immigrants chinois. Le fondateur choisit de dédier la pagode à Kwan Tee (Guan Di), une divinité chinoise symbolisant la bravoure et la droiture. Ce dieu est représenté sous les traits d’un personnage avec une statue imposante et une longe barbe, un visage rouge en souvenir de l’un de ses exploits, ainsi qu’une armure à côté de son cheval. Ses grands principes sont résumés en huit caractères chinois : Zhong (fidélité), Cheng (sincérité), Yi (droiture, Yong (courage), Zheng (probité), Da (grandeur), Kuang (honneur) et Ming (honnêteté).

Aller à la pagode est devenu un élément spirituel lié à la culture et à la croyance, que l’on se fait un devoir de transmettre de génération en génération. Comme celle de se faire prédire l’avenir avec “des bâtonnets divinatoires en bambou tombés d’une boîte ronde qu’on secoue, tout en priant jusqu’à ce que l’un d’eux en tombe et qu’un spécialiste interprète l’oracle” conclut Jean Noël Lai Tong, avant de quitter ce lieu empreint d’un symbolisme fort qui puise dans l’histoire d’un guerrier devenu dieu.

 

LIST OF COUNCIL MEMBERS FOR YEAR 2020 – 2021

SOCIETY COHAN TAI BIOU PAGODA (KWAN TEE PAGODA) LIST OF COUNCIL MEMBERS FOR YEAR 2020 – 2021

President : Jean Noel LAI TONG (Cantonese)
1st Vice-President : Donald AH-CHUEN (Hakka)
2nd Vice-President : Robert YEUNG CHIN SHING (Fukien)

Secretary : Maxime KOON SUN PAT (Hakka)

Treasurer : Pierre YEUNG CHIN SHING (Fukien)


MEMBERS:

Cantonese:                                            

Pascal FOK KOW          霍永            

Philippe FOK KAN        霍欲壮             

Jean Kok Shun              霍远塘            

Guy FOK YEW MIN       霍自强            

Jean Noel LAI TONG    黎志祥             

Lloyd LAI FAK YU          黎广来           

Robert YAN KWAI        邱耀光   

           

Hakka:

Donald AH-CHUEN                    朱长坪

KwetKhee AH KIOON                黄导琪

Ah Fat CHAN SUI KO                  陈发源

Mario HUNG WAI WING           熊仕中

Maxime KOON SUN PAT           管世仁

François LAN HING LEUNG       刘增洪

Joseph TSANG MANG KIN        曾繁兴

 

Fukien:

Armand AHKONG                            陈梦德

Joseph Gerard ANGOH                   洪则亚

Bruno KAMTIA                                  洪金正

Jean Marc YEUNG CHIN SHING      杨宗发

Pierre YEUNG CHIN SHING              杨宗贵

Robert YEUNG CHIN SHING             杨宗保

Marc WU WEN SENG                       吴文升

 

 

 

Website of Kwan Tee Pagoda - President Message (2015 - 2016)

As President of Kwan Tee I am pleased to introduce the website of our Pagoda to the general public. On behalf of the members of the Managing Committee, I wish to thank all those responsible for the implementation of this Project. This website will enable a wider audience to get deeper insights into the activities of the Pagoda. These activities will showcase our cherished legacy as well as the longstanding rites, rituals and cultural programs of our community. Our Pagoda will be celebrating its 175th Anniversary in January 2017. In this regard, I am pleased to share with you the listing of our pagoda as a National Heritage Monument. Furthermore, we have been awarded the distinction of “Medaille de la Cite” from the City Council of Port-louis. Let us be inspired by the virtues of Lord Kwan, namely: fidelity, sincerity, frankness, righteousness, courage, integrity, honor and honesty. May Lord Kwan shower his blessings upon us and our families. Francois Lan Hing Leung President (2015 -2016)

Chairman of 175th Anniversary of Kwan Tee Pagoda

Pierre YeungMy Colleagues of Kwan Tee Pagoda (Cohan Tai Biou) and I are immensely pleased to be associated with the celebration of the 175th Anniversary of Kwantee Pagoda. Alongside this event, we shall also commemorate Kapitan Hahime Choissane (Log Choissane), Founder of the Kwan Tee Pagoda, for his invaluable contribution to the Chinese Community.

It’s a fact that major changes in the course of History has usually turned out around just a few individuals. Where changes could be made for the better, we usually see very few people who have noble ideals fight for them.

Hahime Choissanne was such a person. He has worked hard for the emancipation of the Chinese immigrants here. Since he was highly appreciated by the British Colonial Administration he has been able to facilitate the arrival and the settlement of many Chinese people in Mauritius. Hahime Choissane must be considered to be the father of the Chinese Immigration and his contribution for the advancement of the Chinese cause should never be forgotten.

The Committee in charge of the 175th Anniversary of Kwan Tee Pagoda has planned to celebrate this historical event ceremoniously over a year. Various Cultural and Social Activities have been prepared for this occasion. The unveiling of a Bronze Statue of Hahime Choissane is also at the agenda.

Friends of Kwan Tee Pagoda, you are all welcomed to join us for this once in a lifetime celebration. You are kindly encouraged to donate generously so as to show your devotion to Lord Kwan Tee. Remember that no amount is too little. We know that we can always count on you.

Thank you.

Pierre Yeung
Chairman For 175th Anniversary of Kwan Tee Pagoda

Discours de M. Guy Fok, Président de Socièté Cohan Tai Biou (KWAN TEE PAGODA) à l'occasion de l'anniversaire de Guan Di

Bonsoir Nous sommes réunis ce soir pour célébrer l’anniversaire de GUAN YU, née en l’an 160 et mort en l’an 220. Mais qui était Guan YU ? Les informations que j’ai, ont été puisées des articles et des écrits de l’ancien Ministre et Ecrivain, Joseph Tsang Mang Kin, du journaliste Roland Tsang Kwai Kew et de Wikipédia. Guan Yu était un guerrier exemplaire qui a été élevé au rang de divinité et à qui on a donné le nom de GUAN DI après sa mort en raison de ses nombreuses qualités d’homme vertueux, courageux, juste, fidèle, loyal, et patriotique. Doué d’une grande intégrité, il allie la force morale et physique qui lui a permis de s’imposer et d’être respecté même par ses ennemis. Après sa mort, Guan Yu devient un personnage légendaire dans toute la Chine. Ses exploits guerriers sont cités en exemple et font l’objet de saynètes par les acteurs et comédiens des théâtres ambulants en Chine. Des temples qui lui sont exclusivement dédiés peuvent être trouvés un peu partout dans le monde Chinois. Le culte de Guan Di s’est perpétué à travers le temps et l’espace. Ses grands principes sont résumés en huit caractères chinois qui sont : fidélité, sincérité, droiture, courage, probité, grandeur, honneur et honnêteté. Ces huit qualités règlent la vie de nombreux Chinois. Guan Di est le DIEU des Militaires, de la Justice, des Lettres et des Commerçants. A Maurice les fidèles sont nombreux à se rendre chaque quinzaine du mois à la Pagode Kwan Tee des Salines et à celle du Champ de Mars pour lui demander aide et protection. Ils viennent aussi le consulter avant de prendre des décisions importantes qui influenceront leur vie familiale et professionnelle, comme par exemple avant de s’engager dans le commerce, d’entreprendre un voyage à l’étranger ou de construire un bâtiment. Chaque année, au 24eme jour du 6eme mois lunaire, on célèbre l’anniversaire de Guan Di, connue des Sino-Mauriciens comme la FETE MINE. A cette occasion on fait des offrandes à Guan Di. Après une cérémonie religieuse, on distribue des mines frites aux invités. Pour les fidèles, ce petit sachet de mines frites a toute son importance. La tradition veut que celui qui en consomme connaisse la joie, la prospérité et la longévité au sein de sa famille. LOG CHIOISANNE et LA PAGODE KWAN TEE Si nous sommes réunis ce soir, içi à la Pagode Kwan Tee, c’est grâce à la vision et à la générosité de LOG CHOISANNE, Fondateur de la Pagode Kwan Tee. Il participa à une vente aux enchères au cours de laquelle il acheta ce terrain de 768 toises pour 780 piastres. 1 piastre = Rs2.00 En 1842, il fit bâtir la CHAPELLE CENTRALE et une petite dépendance. Pour l’inauguration de la Pagode COHAN TAI BIOU, il demanda aux patrons employant des Chinois de les autoriser à assister à l’inauguration de la Pagode, la première à être construite dans la colonie. Le 19 Janvier 1843, dans un acte notarié, il prend les dispositions pour s’assurer que personne ne pourra ni vendre, ni louer le dit terrain, ni la Chapelle, ni la dépendance, ni changer la destination de ladite Chapelle. En 1858, dans un nouvel acte devant le notaire Aristide Pelte, Choisanne fait un geste généreux. Il déclara et reconnait que la Chapelle… ainsi que le terrain et tous les objets quelconques … ne sont point sa propriété privée, mais appartiennent à tous les Chinois de cette colonie exerçant le même culte que lui. C’est ainsi que d’autres Chinois comme les Hakkas qui arrivent de Mo- Yêne en Septembre 1860 peuvent y pratiquer le culte de Guan Di. Pour marquer leur appréciation, les Hakkas offrent une cloche de bronze à la Pagode, ce qui en dit long sur les excellentes relations qui existaient déjà entre les Fukiénois, Cantonnais et Hakkas. Ils vont tous ensemble contribuer à l’agrandissement à l’arrière de la Pagode en 1866 et à l’adjonction de deux ailes en 1869. En 1872, LOG CHOISANNE a plus de 75 ans. Homme accompli, ayant une vie bien remplie au service de la communauté dont il a été le premier leader. Il est aimé, admiré, respecté. On fête son départ. Même le Gouverneur était sur le balcon de l’hotel du Gouvernement pour voir défiler le cortège. C’est dire la place respectée qu’occupe déjà la communauté Chinoise dans le pays. En 1906, suite à un jugement de la cour Suprême la Pagode est gérée par un comité de 15 membres – 5 Fukiénois, 5 Cantonnais et 5 Hakkas. En 2003, la nouvelles constitution prévoit un comité de 21 membres, soit 7 chacun. Nous avons depuis 2006 travaillé sur un plan de RENOVATION et DE RESTAURATION de la Pagode Kwan Tee. Voir détails en annexe Malheureusement, les fonds requis dépassent largement nos ressources. La vitesse d’exécution des travaux est fonction des finances disponibles. Nous dépendons donc de la générosité de nos dévots et visiteurs pour l’exécution de notre plan de Rénovation et de Restauration. Je dois ajouter que la Pagode Kwan Tee ne reçoit aucune aide ou subventions de la part des autorités. Il est à noter que la Pagode Kwan Tee – la plus vieille dans l’hémisphère Sud et la plus ancienne à l’Ile Maurice - est la seule institution Sino-Mauricienne à avoir obtenu la Médaille de la Cité de Port Louis pour sa contribution au développement religieux, culturel & social en Aout 2016 à l’occasion du 50eme anniversaire de la Cité. La préservation et la protection de notre riche culture et tradition Chinoise, assuré par le Comité de Gestion de la Pagode, sont reconnu par les autorités. A cet effet, la Pagode Kwan Tee fut inscrite sur la liste du Patrimoine National par le National Heritage Fund en Mai 2016. Elle représente l’épicentre des Traditions et Culture Chinoises à l’Ile Maurice. L’année dernière, en 2017, nous avons célébré le 175eme anniversaire de la Pagode Kwan Tee. A cette occasion, le Bureau de Poste a procédé au lancement d’un First Day Cover – édition limitée d’enveloppes Pagode Kwan Tee. C’est grâce au travail d’équipe et la bonne entente de notre Comité de Gestion que nous avons obtenu ces résultats. J’ai parlé du passé, de ce que nous avons réalisé, de ce que nous avons fait. Mais quand est-il du futur des Sino- Mauriciens à Maurice ? Nous voyons, par exemple, une réduction significative de la population Sino-Mauricienne depuis 1970 due à l’EMIGRATION des jeunes, souvent suivi des parents, vers d’autres pays tels que l’Australie, le Canada, le Royaume Uni ou Singapour, Nous voyons aussi un vieillissement de cette même population et une diminution du nombre de petits commerçants chinois qui fut l’épine dorsale économique des Sino-Mauriciens dans les années 1970. Nous pensons cependant que nous devrions inculquer à nos enfants et petits-enfants, donc aux générations futures, les grands principes du Culte de Guan Di, quelques soit leur nouveau pays d’adoption. J’aimerais répéter les grands principes de Guan Di qui sont résumés en huit caractères Chinois qui sont : ZHONG (Fidélité), CHENG (Sincérité), YI (Droiture), YONG (Courage), ZHENG (Probité), DA (Grandeur), KUANG (Honneur) et MING (Honnêteté). Avant de terminer, je voudrais remercier Wilson Chan, le Gérant de la Pagode et son équipe pour l’organisation de ce diner et le bon fonctionnement de La Pagode. Mes remerciements aux Généreux Donateurs, aux Médias, et à la Police. Je dis aussi un grand Merci à mes COLLEGUES du COMITES de GESTION dont je ne suis que le porte parole pour tout leur support, conseil et aide . En souhaitant bon anniversaire à Lord Guan Di, je vous remercie de votre attention et vous souhaite bon appétit.

GUY FOK PRESIDENT ( 2017 -2018) (SOCIETE COHAN TAI BIOU (PAGODA KWAN TEE) 5 AOUT 2018

Conservation Project in connection of the 175 Anniversary of Kwan Tee Pagoda

Built 175 years ago, the Kwan Tee Pagoda is the jewel of the crown among all the Pagodas in Mauritius. It is the oldest one in the Southern hemisphere and in the African continent. It has recently been listed as a National Heritage by the National Heritage Fund of Mauritius. The Conservation Fund which we are implementing will look after the embellishment of the Pagoda, to its maintenance, to the creation of a Chinese Museum as well as to its long term development.

The celebration of the 175th Anniversary of Kwan Tee Pagoda and the unveiling of a bronze statue of Hahime Choisanne (probably this year) are our way to pay tribute to him. Hahime Choissane was a great patriot and his commitment and dedication towards the early Chinese settlers could not be denied. He will always be remembered as the father of the Chinese immigration in Mauritius. There is no doubt that he would be very pleased to see that we are doing our best to preserve the rich cultural “Patrimoine” that he has left us. He would also be proud that we are promoting the traditions of the Chinese Culture to the younger generation so that later on they can transmit this knowledge to their children.

To this end, we solicit the generosity of our sponsors and the public to contribute to the Kwan Tee Conservation Fund. In participating to this laudable initiative, you will all receive the blessings of Lord Kwan Tee forever.

We are confident that with your continuous support, we will celebrate together the 175th Anniversary of Kwan Tee Pagoda and the unveiling of the bronze statue of Hahime Choissane ceremoniously. I am most confident that the Kwan Tee Conservation Fund will be a success. The Executive Council Committee of Kwan Tee and I thank you all beforehand.

Armand AH KONG
President
2016 -2017